Descrição:
Herman Moll foi geógrafo, gravador, editor e vendedor de mapas e livros. Nasce no ano de 1654 e por volta de 1678 se muda para Londres onde, por um tempo, continua seu trabalho de gravador. Posteriormente, porém, inicia seu próprio negócio na área de edição de mapas e na virada do século já tinha se tornado o editor mais proeminente na Inglaterra.
O país de nascimento de Herman Moll permanece um mistério. No "Observer" de Setembro/1931, p. 235, o Prof. Nijland-Moll menciona Herman Moll como um geógrafo holandês que se estabeleceu em Londres em 1698.O Dicionário de Biografia Nacional da Oxford corrobora essa informação na página 2091 do vol.38, onde Herman Moll é mencionado como um geógrafo, holandês e que teria morrido no ano de 1732.
Embora Moll tenha sido mencionado como holandês pelo Prof. Nijland-Moll e pelo Dicionário Oxford, deve-se ter em conta que muitos fugitivos da Flandres (perseguições religiosas), primeiro se estabeleceram na Holanda e, após um tempo, suas famílias acabaram migrando para Inglaterra ou para América do Norte, onde havia colônias holandesas estabelecidas. Além disso, deve-se também considerar que em função da grande competição com os holandeses, os ingleses tendiam a evitar a influência dos holandeses em sua própria cultura.
Por outro lado, algumas biografias como a de Dennis Reinhartz (1997), menciona que Herman Moll, o geógrafo, teria se mudado de Bremen (Alemanha) para Londres em meados dos anos 1670 como refugiado das guerras do Norte da Europa (Scanian Wars). Em seu texto Reinhartz afirma que embora Moll tenha passado a maior parte da sua vida em Londres, ele provavelmente nasceu na "uma vez grande cidade-estado Hanseática de Bremen, em 1654, e provavelmente veio a Londres em meados dos anos 1670 como refugiado das gerras do Norte (Scanian Wars), durante a qual Bremen foi tomada". Ainda segundo Reinhertz, Moll provavelmente aprendeu suas habilidades de gravador em sua nativa Bremen, ou em algum outro lugar no Continente antes de ter migrado a Inglaterra. Ele foi parte de um movimento já bem estabelecido que partia do Norte da Alemanha para a Inglaterra e especialmente Londres que culminaram com a acenssão do Rei George I e a casa de Hanover, em 1714.
Herman Moll era um bom cartógrafo, embora tenha merecido algumas críticas e sua obra não possa ser comparada a de cartógrafos como Mercator e Blaeu. Há uma frase memorável de Herman Moll que afirmava que "a Califórnia é uma Ilha" e "eu tive em meu escritório marinheiros que navegaram-na ao redor!" (Ver "Landmarks op map making, an illustrated survey of map makers", R.V.Tooley Charles Bricker, Gerard Roe Crone, Editor Elsevier sequoia, 1968, pp 98,170,172,212,235,261).
Moll publicou atlas e mapas soltos de todas as partes do mundo, muitos dos quais eram altamente decorativos. Em 1724 ele publicou seu "New Description of England and Wales", um atlas dos condados da Inglaterra e Gales. Os mapas desse atlas, por si só, eram muito atrativos e bem feitos. Ambos os lados de cada borda do mapa eram ilustrados com relíquias e antiguidades associadas a cada condado. Esse atlas foi republicado em 1740, porém sem as ilustrações.
Sua obra teve grande reputação e foi muito copiada por outros editores. Ele encontrou trabalho como gravador, trabalhando para Moses Pitt, dentre outros. Por volta de 1688, teve sua própria loja de onde ele vendia mapas, embora os mapas mais distintivos e característicos de seu estilo só viriam posteriormente. Moll tinha o dom de fazer amigos bastante interessantes e curiosos, dentre eles se incluíam os escritores Daniel Defoe e Jonathan Swift (ele forneceu mapas para as viagens de Robinson Crusoe e Gulliver), os exploradores/bucaneiros William Dampier e Woodes Rogers e o cientista Robert Hooke.
Mapas com uma característica única e original de Moll começaram a aparecer a partir do reinado da Rainha Anne, e seu estilo individual de cartografia cresceu constantemente conforme sua carreira foi progredindo. Herman Moll foi um dos mais significantes e distintos cartógrafos europeus dos fins do século XVII e princípio do XVIII. Ele gozou de uma longa e produtiva carreira que se expandiu por quase seis décadas e gerou mais do que duas dúzias de geografias, atlas e histórias, bem como uma miríade de mapas separados, cartas e globos sobre o mundo conhecido. Embora não seja tido em alta consideração por sua originalidade ou conteúdo de sua cartografia, ele possuía um senso de desenho muito forte e de bom gosto que, quando combinado com seus talentos de gravador, levaram a criação de mapas únicos e esteticamente agradáveis, alguns dos quais devem ser considerados obras-primas gráficas. Moll e seus mapas também floresceram durante a era dinâmica e fascinante do Iluminismo Britânico e os primeiros dias do Império Britânico.
Deu muitas contribuições valiosas no campo da cartografia, dentre elas, seu mapa da Terra Nova situou este território na parte mais ao sul da praia francesa a 47º 40' de latitude norte. Este mapa foi utilizado pela França como argumento para clamar a posse da Terra Nova.